В ночь на Хэллоуин улицы пустеют быстрее обычного. Люди запирают двери, гасят свет на крыльцах и стараются не смотреть в окна. Но в маленькой закусочной на окраине города свет горит до самого утра. Там, за стойкой с потёртым пластиком, сидит пятнадцатилетняя Макс. Одна. Перед ней тарелка с остывшими картошкой фри и стакан колы, в котором уже давно растаял лёд.
Макс любит фокусы. Не те, что показывают на детских утренниках, а настоящие, где пальцы двигаются быстрее, чем успевает заметить глаз. Она уже несколько месяцев тренируется перед зеркалом в своей комнате: карточные веера, исчезающие монеты, простые, но точные манипуляции. В этот вечер она взяла с собой потрёпанную колоду и раскладывает пасьянс прямо на столе. Ей не скучно. Ей спокойно.
Дверь закусочной открывается с тихим звоном. Входит мужчина в длинном чёрном плаще. Лицо скрыто под белой маской с нарисованной улыбкой и красными ромбами вокруг глаз. Он не здоровается, не смотрит по сторонам. Просто идёт прямо к столику Макс и садится напротив, будто его здесь ждали. Официантка даже не поднимает голову от телефона.
Он молчит. Достаёт из внутреннего кармана такую же колоду карт, только новая, с глянцевыми краями. Кладёт её на стол ребром и слегка толкает к девушке. Макс поднимает взгляд. Ей не страшно. Ей любопытно. Мужчина в маске медленно раскрывает ладони, показывая, что они пусты, потом берёт верхнюю карту и начинает тасовать. Движения плавные, почти ленивые. Карты мелькают в воздухе, будто сами по себе.
Он кладёт колоду перед Макс и делает приглашающий жест. Выбери карту. Девушка чуть улыбается уголком губ, тянется и вытягивает карту из середины. Пятёрка пик. Мужчина кивает, словно именно эту карту и ждал. Потом закрывает колоду, делает несколько быстрых движений пальцами и раскрывает ладонь. На ней лежит та же пятёрка пик.
Макс смотрит на карту секунду, потом качает головой.
Это не мой трюк, говорит она тихо. Ты подменил колоду ещё до того, как я села за стол. У тебя в рукаве вторая такая же пятёрка. Видела, как ты чуть повернул кисть, когда тасовал.
Мужчина замирает. Маска не даёт увидеть выражение лица, но пальцы, лежащие на столе, слегка сжимаются. Он не ожидал ответа. Тем более такого.
Макс не даёт ему времени опомниться. Она берёт свою колоду, быстро тасует её одним движением, которое отрабатывала месяцами, и кладёт перед ним. Теперь ты выбери. Любую.
Он тянется медленно, почти нехотя. Вытягивает карту. Дама червей. Макс кивает, будто всё идёт по плану. Потом она берёт колоду обратно, делает несколько простых, но очень быстрых перекладываний и кладёт карты рубашкой вверх. Переворачивает верхнюю. Дама червей. Потом следующую. Опять дама червей. И ещё одна. И ещё. Пять карт подряд - одна и та же дама.
Мужчина в маске смотрит на стол неподвижно. Проходит несколько долгих секунд. Потом он медленно поднимается, не сказав ни слова. Карты остаются лежать на столе. Он разворачивается и идёт к выходу. Дверь звенит снова. На улице его уже нет.
Макс сидит ещё минут десять, глядя на разбросанные карты. Сердце стучит чуть быстрее обычного, но она не дрожит. Она просто собирает свою колоду, аккуратно выравнивает края и кладёт её в карман куртки.
За окном ветер гоняет сухие листья по асфальту. Хэллоуин ещё не закончился. Где-то там, в темноте между фонарями, человек в маске идёт дальше. Но в этот раз он ушёл без добычи.
А Макс допивает тёплую колу, оставляет несколько долларов на столе и выходит на улицу. В руке у неё колода. Пальцы уже сами собой перебирают карты, готовясь к следующему трюку. Она знает, что они ещё встретятся. И в следующий раз всё будет по-другому.
Читать далее...
Всего отзывов
7